Шафран называют “Царем пряностей”. Это сушеные рыльца крокуса шафранового, Crokus sativus, выращиваемого в Кашмире, на Кавказе, в Испании, Португалии и Китае. В каждом цветке крокуса только три шафрановые жилки, поэтому для получения 1 кг шафрана требуется около 300 000 цветов, причем жилки выбираются вручную. Шафран стоит очень дорого, но даже самое малое его количество в еде достаточно ощутимо. Будьте осторожны: не спутайте его с дешевым заменителем шафрана. Они очень похожи по своему виду и имеют одинаковый цвет, однако заменитель шафрана полностью лишен характерного для настоящего шафрана аромата. Шафран лучшего качества - темно-красный или красно-коричневый и мягкий на ощупь. При старении шафран бледнеет, высыхает, становится хрупким и в значительной степени утрачивает свой аромат. Аромат шафрана тонок и приятен. Он придает глубокий оранжево-желтый цвет блюдам. Его применяют для окрашивания и ароматизации сладостей, блюд из риса и напитков. Чтобы получить сильный аромат и ярко-оранжевый цвет, немного под жарьте жилки шафрана на сухой сковороде на медленном огне,
затем разотрите в порошок и размешайте в столовой ложке теплого молока. Потом влейте молоко в блюдо, которое надо ароматизировать. Иногда шафран продается в виде порошка, запах которого в два раза сильнее, чем у шафрановых жилок. Шафран обладает тонизирующими свойствами и полезен всем без исключения. Он делает кожу чистой, укрепляет сердце и помогает при мигренях и язве желудка. Добавленный в горячее молоко,
шафран облегчает его усвоение.

• Блины самые простые
• Пшеничная мука 1 кг
• Вода и молоко 4-5 стаканов
• Масло 3 ст. л
• Яйца 2 шт
• Сахар 2 ст. л
• Соль 1,5 ч. л
• Дрожжи 40 г

В двух стаканах теплой воды разводим дрожжи, всыпаем 500 г муки, хорошо перемешиваем, ставим на час в теплое место. Когда опара подойдет, добавляем соль, сахар, яичные желтки и масло (растительное, растопленное сливочное или маргарин - какое есть). Снова все вымешиваем и добавляем остальную муку, еще и еще вымешиваем - чтобы ни одного комочка! И вот теперь разводим теплым молоком, вливая его постепенно, по одному стакану, все время мешая и мешая. Тесто должно быть чуть гуще, чем надо, это хорошо: оно еще будет подходить и пориться. Да еще в него добавятся взбитые белки. Далее ставим в теплое место. Оно еще будет подниматься, а мы его - опускать не менее 2-3 раз. Тогда блины получатся кружевными и рыхлыми.