Айва - деревце или кустарник семейства розовоцветных. Плоды крупные, лимонно - или темно-желтые. В начале созревания плоды покрыты пушистым войлоком, который затем опадает. В зависимости от сорта плоды напоминают по форме яблоко или грушу, а отличаются от них наличием многосемянных гнезд и более твердой мякотью. В сыром виде плоды малосъедобны. Латинское название айвы Cydonia oblonga (c. vulgaris).
Род айвы монотипный, состоит из одного вида - айвы обыкновенной,
или продолговатой. В диком состоянии произрастает в Северном Иране, Малой Азии и на Кавказе. Именно эти регионы являются первичными очагами формообразования рода и очагами введения в культуру.
Айва - ценная плодовая порода, возделываемая более 4000 лет. На Кавказе, например, сады айвы существовали еще в доисторические времена. Сейчас айва широко культивируется во многих странах, в том числе - в Крыму, на Украине, Кавказе, в Средней Азии. У народов нашей страны айва имела и другие названия - армуд, кет,
пигва, гутей, гунъ, гуни. Несмотря на то, что культура эта древняя, насчитывается только около 400 сортов айвы. У нас районировано 39 сортов. Наибольшее распространение получили сорта Анжерская, Португальская, Ахмед-Жум, Крупноплодная самаркандская и др. и пять биолого-производственных групп: айва мраморная,
грушевидная, яблоковидная, португальская и пирамидальная. В Нечерноземной зоне России широкое распространение получил Хеномес Мауля, или айва японская низкая. На юге выращивают айву японскую высокую высотой 120*200 см, которая в садоводстве широкого распространения не получила. Айва японская низкая - красиво цветущий кустарник с плодами, по цвету и величине похожими на мелкие лимоны. Айва вечнозеленая, или доциния, которая близка к роду хеномелес, включает четыре вида центрально-китайского происхождения. Растения доцинии получили распространение в декоративном садоводстве субтропических районов нашей страны.
Плоды ранних сортов собирают обычно в сентябре, а позднезимних - в октябре и позже, до заморозков. Плоды могут сохраняться до февраля - марта, лучше всего при температуре от 0°С до 1°С. При хранении плоды поздних сортов айвы приобретают более яркую жёлтую или светло-оранжевую окраску, грубость мякоти и кисло-терпкий вкус уменьшаются, а ароматичность значительно повышается.
Плоды айвы содержат провитамин А, витамины В1, В2, С (10-30 мг%),
Е, РР, сахар, органические кислоты, в основном яблочную и лимонную (0,9%), калий (144 мг%), а также соли кальция, магния,
железа, дубильные вещества и тартроновую кислоту. Углеводов в айве 8,9%, причем больше всего в ней фруктозы. В 100 г съедобной части содержится от 1,5 до 5 г пектиновых веществ.
Варенье, джем, конфитюр из айвы как продукты, богатые пектинами,
показаны при воспалительных заболеваниях кишечника, особенно сопровождающихся поносом. Лечебный эффект при этом усиливается благодаря наличию в айве дубильных веществ. Эти же продукты рекомендуются как профилактическое средство для рабочих, занятых в производствах с использованием тяжелых металлов.
Плоды айвы, имеющие сильный и приятный аромат, в свежем виде обычно не употребляются из-за вяжущего вкуса и грубой мякоти.
Лучшие сорта: Изобильная (самаркандская), Мускатная, Алэма,
Крымская ароматная, Мир и др. Последние 2 сорта пригодны для консервирования с кожицей.
Айва - один из лучших плодов для варки варенья, джема, желе,
повидла, т. к. благодаря высокому содержанию пектиновых веществ при варке образуется плотная студнеобразная масса. Ценные ароматические вещества содержатся главным образом в кожице и подкожном слое, поэтому при чистке кожицу не следует выбрасывать,
её можно использовать вместе с отходами сердцевины для приготовления желе, а отвар из кожицы употребить для приготовления сахарного сиропа при варке варенья или компота.
Айву используют также в печёном и пареном виде (обычно при подаче на стол посыпают сахарным песком или поливают мёдом), а также при изготовлении различных блюд. Айву также сушат.
Плоды айвы перед использованием тщательно промывают, удаляют сердцевину. Жесткую, трудно очищаемую айву заливают водой и варят 10*15 мин, затем заливают холодной водой и после обсушки очищают.

На 10 порций:

• Томатный соус (см. ниже)
• 450 мл нежирных сливок
• 1 ч. ложка соли
• 1/2 ч. ложки молотого черного перца
• 375 г желтой кукурузной муки крупного помола
• 15 г сливочного масла или маргарина
• 125 г тертой моцареллы
• 125 г тертой фонтины
• 125 г тертого пармезана

1. Приготовьте “Томатный соус”. В пятилитровую кастрюлю влейте сливки, 225 мл воды, добавьте соль и перец. Постепенно. все время помешивая, всыпьте кукурузную муку. Хорошенько перемешайте. Влейте 1 1/2 литра кипящей воды и доведите смесь до кипения на среднем огне. Уменьшите огонь. Варите, постоянно помешивая, минут 5. Смесь должна стать густой. Добавьте сливочное масло н перемешайте. Снимите поленту с плиты.

 

2. Нагрейте духовку до 220°С. Смажьте жиром форму для запекания размером 33×20 см. В небольшой миске смешайте моцареллу, фонтану и пармезан. Положите одну треть поленты в форму. Осгавьте 60 г сырной смеси для верха запеканки.
3. Посыпьте поленту половиной оставшегося сыра. Сверху положите еще треть поленты, оставшийся сыр, и опять поленту Посыпьте оставшимися 60 г сыра.
Пеките 20 минут, до тех пор, пока верх не зарумянится. Выньте из духовки. Дайте постоять 10 минут.

4. Разрежьте поленту пополам в длину. Каждую половину разрежьте поперек на 5 кусков. Подавайте к столу с томатным соусом.

Томатный соус

Поставьте четырехлитровую кастрюлю на средний огонь, растопите в ней 30 г сливочного масла или маргарина. Добавьте 3 крупных стебля сельдерея и 3 крупные моркови, нарезанные кубиками. Хорошенько перемешайте с маслом. Закройте крышкой и тушите 20 минут, изредка помешивая, пока овощи не станут мягкими. Добавьте 1,2 литра томатной пасты и доведите до кипения. Уменьшите огонь. Закройте крышкой и варите 15 минут.